根据因特网的标准，Napster可以算得上是一个位名副其实的祖父了，并且它所催生的后代会像其前辈那样有叛逆性。这个由 Shawn  Fanning 开发的文件交换软件改变了音乐分布的方式，而第二代的点对点软件可以同样改变人们搜索网络的方法。

允许用户交换MP3 文件的点对点软件奠定了若干新的搜索引擎的基础，它们或者已经面世或者将在今年亮相。一些热心的人士在津津乐道新技术怎样把互联网可以查找的领域扩展30倍。

下一代引擎将在一个像Napster一样的网络的硬盘上进行搜索，搜索的对象还不仅仅是MP3。真正的目标是搜索任何文件。Netscape的合伙创始人Marc Andreessen这样描述这种新的引擎——Pointera，“它将是因特网自从浏览器发明以来未曾经历的一种改变”。这是所谓的“分布式搜索引擎”。

2000年中期面世的 Pointera 是第一个允许门户和内容站点用户通过一个标准的浏览器共享文件的引擎。Pointera是Spinfrenzybeing的一个部门，其任务是加强搜索引擎的商业应用。

另外两个点对点的引擎仍然在开发之中。一个是Gonesilent。它的一个版本已在运行。它能做传统的搜索引擎所不能的事情：搜索公司时可以显示股票行情，显示图片，甚至解决数学问题。另外一个也是来自Gnutella家族。该团队正在改进Gnutella，现在的名字叫做gPulp。

传统的搜索引擎和新一代的引擎之间的差别是访问的对象和数量。现在网上的搜索引擎——如AltaVista 或 Google——的机制是发现信息然后列出索引。一些用户说他们错过了网上一半的信息。点对点的搜索不需要寻找，检索，分类，以及包装。它直接找到另外的硬盘上的东西。

业界的一些人士相信分布式搜索是今年的热点，也有人认为一个完全开放的系统可以最终导致它的失败。

“因为 Napster 的成功它很受期待，”“搜索引擎观察”的编辑丹尼·苏利文说，“但是我不认为点对点的环境能代替传统型的搜索。”他说任何搜索引擎都会遭受垃圾信息的困扰。很多人收到了个人用户提交的信息。“有一个巨大的产业试图操作网上的搜索引擎，”苏利文注意到，“一些人将试图把你引导到色情站点。”“如果你有一个任何人都能参与系统，会有一些人试图控制那个系统，”他说。

例如AltaVista发现一百万个页面是假的。现在AltaVista 用户只能得到相对很少的页面：大约2千万。