Marlow是一名摄影师，还是提供在线电影服务的Greencine 公司的内容主管。

跟其他大部分视频点播公司不同，他一直都没有跟好莱坞合作。Greencine 在2003年9 月开始视频点播服务，并且一直提供独立制片人的
电影。

Marlow认为没必要跟大厂商进行紧密合作。

他说，好莱坞凭借DVD 赚的钱越来越多，他们不愿冒险开展网络业务，他们需要看到视频点播服务确实能够带来真金白银。

Marlow说："DVD收入在好莱坞的业务中占的比例太高了，除非有确切的证据说明网络业务能够赚钱，否则这些大电影厂不会丢弃正在赚钱
的业务。"

Marlow的抱怨得到了所有想开展视频点播业务的人的响应：尽管有迹象表明，消费者和技术都已经准备就绪，期待着规模和吸
引力跟iTunes音乐服务一样的视频点播服务，但是好莱坞仍然不太相信。

就像Qwest 公司早期的宽带业务广告中承诺的那样，理想的宽带业务应该是——用户在任何时候收看任何语种的任何电影。

这非常容易。但是，如果没有iTunes，谁知道发展方向呢？如果不是有线电视网的视频点播业务日渐红火，谁知道观众的需求？

是，又不是。视频点播业务像早期的数字音乐一样，面临着鸡和蛋的问题。消费者对这种业务的需求还不旺，部分原因是价格高昂并且节
目太少。但是好莱坞又不愿意提供更多的好电影，因为需求不旺。

而且以目前的带宽和以PC为中心的服务，还没有哪种网络技术可以保证在线视频可以达到DVD 一样的效果。

华纳兄弟公司的技术总监Chris Cookson 说：" 网络视频、有线电视和卫星电视的区别在于服务质量，我们将不断致力于改善因特网服务
质量。"

除此之外，电影公司已经有了一种很赚钱的销售途径。最近几年，票房收入一落千丈，但是DVD 的年销售额却飞涨到150 亿美元
以上。业界有句半开玩笑半认真地话，说现在大屏幕的电影院只是DVD 的促销工具。

至少在目前，电影厂商还不愿意让视频租赁服务直接跟DVD 的销售直接展开竞争，毕竟后者的收入要高的多。

Starz 娱乐集团的高级副总裁Stephan Shelanski 说：" 目前它还不是最好的业务，我知道电影公司在进行试验，但是他们从DVD 市场获
得了太多的收入。他们实际上是在寻找另一种有效的模式。"

争取放映时间

多年以来，电影公司都严格的控制所谓的" 发行间隙" ，实际上就是把电影在各种媒介的发行时间错开——先是电影院、然后是DVD ，接
着是视频点播服务，最后是电视台。

几年前，视频点播基本上是付费电视的缩水版本，主要内容是体育比赛等实况节目。但是随着数字电视和网络服务的兴起，内容明显的发
生了变化。

虽然现在的视频点播服务商已经把自己定位成音像商店的竞争者，但是电影公司还是把它们分在原来的付费收视类别中，这意味着他们得
到新片的时间要比音像商店晚上两三个月，而且只允许他们销售几个月。

而且其中还包含成本因素，比如提供DVD 租赁业务的Netflix 就给老顾客提供可观的折扣。这严重削弱了视频点播同DVD 租赁服务的竞争
能力。

Netflix 也在准备推出网络服务，该公司的CEO Reed Hastings 公开表示，他希望能够取消各渠道的时间差，因为有了这种严格的划分，
会影响Netflix 开展在线业务。

根据电影公司目前的合约，有线电视公司Starz 、HBO 和Showtime拥有订阅服务的独占性合同，覆盖了宽
带和有线电视两条渠道。

Macrovision 是一家致力于电影防拷贝技术的公司，它的高级市场主管Adam Gervin 说：" 实际上VOD （视频点播）本可以发展的更好。
人们希望能够在DVD 上市的当天就可以从有线电视或卫星电视中观看它。但是电影公司不会这样做，除非他们确信新电影不会被滥用，影
响正常渠道收入。" 实际上，用于完美视频点播服务的技术还没有准备好。

有线电视的资源还受到服务器能力的制约，Starz 公司任何时间都有几千用户希望收看视频点播，但是它只能通过Comcast 的有线电视网
把节目提供给几百个用户。

而基于互联网的服务具有更大的灵活性，可以提供更多的内容。但是即使现在带宽增加了，视频压缩技术也进步了，电影公司还是不满意
网络视频的质量。

大部分用户还是使用PC作为网络服务终端，这种设备用来看电影太简陋了。不过，新一代的" 媒体适配器" 今年秋季就会面世，它可以把
PC获得的视频直接传输到电视上。

前路漫漫

由于上述的限制，就不难理解网络上的视频点播业务规模还很小。但是能够扭转这一切的变革马上就要来临了。

一些公司开发了新技术，准备把视频租赁服务引入电影销售业务中。电影公司们很欢迎所谓的" 数字销售" 理念，就是销售可以用电脑下
载的电影拷贝，而且永久有效。索尼、华纳等公司准备最早在今年就开展这种业务。

CinemaNow 的CEO Curt Mavis说这会彻底改变他的业务。

Mavis 说：" 我认为，DVD 业务的成功证明人们喜欢收藏电影。如够我们开展数字销售业务，将具有更大的价格优势，内容的深度和广度
也是零售商店远远无法比拟的。" 电影公司还准备开发新的数字销售渠道，比如通过闪存或者移动电话销售电影。

华纳公司家庭音像部门的总经理Marsha King 说：" 我们希望为电影开发尽可能多的销售途径，以便消费者能够得到适合自己的那种。我
们要调查消费者需要什么。"

包括Marlow的Greencine 在内的一些公司都在走更加独立的路线，他们将和得到电影公司支持的那些对手一
起，为数字销售计划做出同等的贡献。

Greencine 现在拥有3000部电影提供给视频点播业务。它正在举行在线记录片放映节，最终胜出的电影将在旧金山的电影院上映。

目前Marlow的目标是说服独立制片人，让他们的电影在影院和网络同步上映。他指出，即使最大的独立制片电影也只是在几个最大的城市
中上映，最小的电影甚至都没有放映机会。但是视频点播将改变这种局面。

尽管前途还布满荆棘，但是他认为一些知名导演会在今年同意跟他合作。问题是按照传统，在电影院上映才能获得奥斯卡奖提名，这一点
很棘手。

Marlow说：" 如果你的电影有幸得到纽约时报的评论，但是只在纽约放映，明智的方法就是选择一条途径，让人们都可以看到它。我们一
直在讨论这个，但是还没有哪个导演敢尝试一下。但是我们已经很接近目标了。"