这二大搜索巨头都发布了API ，鼓励编程人员开发软件，让人们能够搜索利用它们的地图服务软件显示的具体信息。Google的Maps API是
一款免费工具包，开发人员可以利用JavaScript将它嵌入在网页中。

Google表示，Maps API将向免费的商业性和非商业性网站开放。Google
在一份声明中说，地图上将显示有Google的图标、指向Google Maps 的链接，未来还可能在地图上显示广告。

雅虎的Maps API能够提供对
其SmartView 技术的免费访问，使开发人员通过在现有的雅虎地图添加内容而创建定制地图。

即使在开放API 前，开发人员就已经发现了向Google Maps 添加新数据的方法，例如，能够显示二十多个美国和加拿大城市中住宅的HousingMaps.com、
显示本地交通状况的一家英国网站、搜索特定犯罪分子以及他们在城市中行踪的ChicagoCrime.org。

微软也在介入地图服务领域。在5 月
份的一次会议上，微软的主席盖茨展示了MSN Virtual Earth 卫星地图服务。微软使用了Orbimage提供的高分辨率全球卫星图像数据。（编辑：孙莹）