惊悚小说类别的“The Da Vinci Code ”（达芬奇密码）、热门自学或财经书籍、还有经典小说作家如Tom Clancy与Stephen King.

不过，最近畅销排行榜上却出现了一些陌生的面孔，比如Condoleezza Rice（美国国家安全顾问）与Donald Rumsfeld （美国防部长）。

Audible 于今年初开始一项公众服务与另类商业促销的实验性活动，提供911 委员会听证会主要证词的录音。这些下载大受网友欢迎，因
而促成更多时事类的免费下载录音，包括民主党大会上的演说。或者，你也可以花个5 块美元下载911 委员会报告的完整语音版本，由Auible
专业播音员在一个礼拜内录制完成。

这种公众服务阶段可说是为Audible 电子商务公司开启新的一页历史，Audible 成立于1997年，历经多年的艰辛经营后，终于赶上最近这
一波随身数字播放机的热潮。

由于客户基础不断扩增，加上拉到主要合作伙伴包括苹果电脑，以及大众平均阅读时间越来越短，Audible 公司首席执行官Donald Katz
现在可以大声说出，他终于没看错当初的创业点子。

“我自己写作20年……我发现若能善加利用平常一些空闲时间，我可大幅增加我的阅读时间，当初就是因为这样而成立了Audible.com。”
他说。

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Katz最近接受CNET专访，谈到该公司的公众服务，iPod，以及数字版权管理。

Q ：您今年开始扩大了Audible.com 的免费下载范围，并从9/11证词开始做起，当初为何会想提供这些东西？

A ：前白宫反恐顾问Richard Clarke在进行9/11作证时，我们突然想到，若公司的任务是提供消费者最吸引人、最知识性的有声书，那这
类东西可说最兼具历史性与重要性，这种东西对广播电台来说太长了，不适合播放。最适合收听的时候可能是当你下班回家途中用iPod收
听，我们决定把他放出来当作公众服务的一部份。

后来纽约时报有报了一小则新闻，说Audible 提供正在发生的历史事件，然后网站就涌入了10万笔下载，其中还有许多读者根本还不知道
Audible 是在干什么的。

那这些人后来有继续扩展购买付费语音内容吗？

这在商业上的意义是，许多人因此得知Audible 的存在，并很感谢我们能提供这样的服务，我们后来又陆续提工了雷根丧礼祭文、民主党
大会演说等，用户回响都很大，并继续支持我们。

对我而言，这可说是个互联网与Audible 公司的转捩点。两年前，我们根本不敢提供任何免费的东西，当时网络给人的印象是凡事都免费
的，而Audible 则是专注在平常大家就必须付费购买的内容，比如书籍、杂志、商业信息等。我们当时都很担心，若提供任何免费的录音
下载，以后就很难说服消费者付费购买。但现在情况已经完全不同，网络成熟了，消费者也能区分免费与应该付费的价值所在。

这会改变Audible 公司的本质吗？你们好像变成了另一个新闻的渠道了。

我们这种应该不算新闻服务，我自己也是新闻背景出身，我们的目的并不在于捕捉所有的新闻事件，我们的目标稍有不同。

但你说的没错，Audible 不是光是让人下载小说有声书的地方，我们目前自己就出版了37种产品，包括纽约时报、华尔街日报、Scientific
American杂志等的录音版，网友可购买我们自制的报章杂志有声书籍，你还可下载广播节目的录音，依照你适合的时间来收听。这类比较
简短的内容可说是外界比较没有注意到的一大宝库，我们提供另一个渠道让用户能时时掌握文化、政治、商业等个个层面。

你们应该算是从网络泡沫化之后少数硕果仅存的纯网络事业，你们有何秘诀？

我们的秘诀在于有良好产品，然后每月都要推出更好的产品，也因此我们还能支撑到数字音乐播放器真正普及之时，我们不断追求更好的
服务，现在终于等到iPod、PDA 、智能手机或其他语音兼容装置已经几乎人手一机的程度。

提到iPod，你认为这对Audible 公司有何重要的意义？

我任何影响很大，iPod可说开启了行动数字媒体时代的来临，我们早在1997年就发明了第一款数字语音装置，并开始销售。当时我们认为
应该一两年内，这种数字随身听一定会像摩尔定律所预测的一飞冲天，可惜这并没有实现，反倒是后来iPod推出后才神奇的开启了消费者
的眼界。

苹果有时被外界批评为很难搞，但我们之间合作其实很愉快，原因之一是我们的服务、产品与客户群刚好符合苹果标准。Steve Jobs本人
也很喜欢听有声书，我们第一次见面时，谈的就是哪些有声书的表演最好。

数字版权管理一直是数字下载服务最棘手的部分，Audible 为何会决定采用自己开发的文件格式？

我们在1995年开始作这行时，当时根本没有数字版权管理这种词汇，那时也没MP3 ，我们会这么做是因为我自己摇笔杆20年，我自认为这
应该是创作型类别很棒的一个渠道，但若无法让消费者掏出钱来，前途大概也不怎么看好，所以我们是为了这种需求才创造出专有格式的。

我们认为这种作法有利于消费者与知识产权权所有人。Audible 格式比其他由音乐版权人所推出的DRM 机制要来得更方便使用，我们当时
很希望能采用其他更优秀的平台，只是迟迟一直没有人作出来。

现在你最大的挑战是不是如何让消费者知道音乐播放器还有其他功能？

这的确是一大挑战，我们不断从各个角度来切入，我们有跟Rio 、Creative等硬件厂商合作，Amazon也有合作交易。

一旦用户真能扪心自问：“你有空阅读所有你想读的书吗？”那么销售就很容易了。大家的答案通常是否定的，大家其实都想多吸收一些
信息，许多Audible 消费者后来都是每个月消费3 、4 本有声书，因为他们可利用塞车或在健身房运动一边收听有声书。

最后一个我想问的问题是，虽然你在公司的FAQ 中有提到了，但我还是想知道，为何不提供Harry Potter有声书？

五年前，你在我们的网站上找不到Tom Clancy的书籍，这是因为跟大牌作者合作得多花一些流程，我一直抱持着希望，但当时，对方对于
技术还有一些忧心之处，我们必须加以解决。而在Harry Potter这件事情上，市面上盗版的Harry Potter有声书已经够多了，消费者不会
想向我们购买的。

我非常赞同Steve Jobs所说的，唯一能让盗版率大幅降低的方式就是让消费者觉得以很合理的价格向有善意的厂商买到很棒的产品。这也
是内容厂商（如iTunes与Audible）与降低盗版率之间的真正关系。