集航拍图像、地图、黄页数据于一体的“Virtual Earth ”使用户能够搜索和共享有关美国特定位置的信息。例如，用户可以输入一个地
址，就会看到地图、航拍照片或者标注有公路符号的航拍照片。

左上角的一个搜索框使用户能够获取企业和其它站点的信息，并在一个环
形的面板中显示这些信息。微软称，“Virtual Earth ”依赖于许可的黄页目录。

另外，一项名为“便笺本”的功能使用户能够保存他们搜索的地址。

“Virtual Earth ”将是免费的。它能够与微软的其它工具进行交互，其中包括MapPoint、MSN Search的本地服务、TerraServer-USA 的
航拍照片。

“Virtual Earth ”还将包括有一项“定位”（Locate Me ）功能，利用Wi-Fi 访问节点或IP地址编码确定用户的位置，这些
信息将显示在地图上。

该工具还提供有用电子邮件发送搜索结果、将搜索结果发布在网志上的功能。通过一个虚拟罗盘，人们可以放大或“移动”航拍照片。

微软“Virtual Earth ”部门的总经理史蒂芬在一份声明中说，当处于一个不熟悉的城市，并需要寻找宾馆附近的中餐馆或ATM 时，传统
的互联网搜索引擎无法提供所需要的信息，“Virtual Earth ”则能够轻松地提供用户所需要的信息。

在计划于今年晚些时候发布的新测试版本中，微软计划增添城市45度的俯视图。

最近，基于卫星图像的地图服务已经引起了搜索厂商的注意。Google最近公布的一项服务使用户能够看到三维的建筑和地形图。（编辑：孙莹）