美国在线(AOL)免费发送的上网光盘多年来都会附赠微软Internet Explorer(IE)浏览器，但AOL最近传出开始测试Netscape浏览器取代IE。以AOL拥有3500万注册用户来看，改用Netscape不但有可能使目前平静的浏览器市场再生波澜，连网站设计/开发人员也将大受影响。

网络在最近这几年来已经几乎形成只有一家浏览器独大的局面，网站开发人员大多以微软IE浏览器的标准为设计基础。若网站能与Netscape或Opera其它小厂浏览器兼容当然更好，但一般设计人员已经很少针对其它不同版本修改程序代码。

但若Netscape果真成为AOL软件中的预设浏览器，开发人员可能就不会再认为浏览器市场只有微软IE独大。AOL是全球最大网络服务供货商，掌握5%的浏览器市场，此一数目虽然尚不足以撼动拥有八成市占率的IE浏览器，但网站开发人员咸认为AOL若进行浏览器转换，整个市场有可能走向标准规格，如此对IE对手有较有公平竞争机会。

「此转换将会鼓励设计师与开发人员尽量使用各家浏览器都支持的共通标准，而非让网站只适合IE读取。」网络标准计划(Web Standards Project)共同创始人Jeffery Zaldman表示。

AOL是在1996年将当时还不成气候的IE当作数百万用户的预设浏览器，AOL也藉此交换条件，得以纳入微软Windows操作系统中。后来AOL于1999年以100亿美元买下Netscape，不过与微软的合约却至2001年一月才结束。

目前由Netscape所支持的Mozilla将会在这两周公布费时三年开发的公开原码浏览器版本。而另一方面AOL也暗示未来旗下服务将采用Mozilla的Gecko技术来显示网页，AOL 7.0版目前就已在测试阶段。

「我们的确在Gecko技术中投入许多资源，它具有轻薄短小、且使用标准技术的优势。」AOL发言人Jim Whitney表示，「但目前也才开始进行beta版测试，是否会加入AOL 8.0版中都还言之过早。」

不过虽然这对IE竞争对手是一大好处，但Gecko与IE之间的差异却可能让网站设计人员又开始头疼。

Opera技术长Hakon Lie则表示AOL若能支持Gecko技术，长期而言将有助于业界支持标准兼容性。

「网站会逐渐支持标准语言，而不再单独偏好微软自己的延伸语言，程序设计人员不用再担心兼容问题，使用者也比较不会碰上问题。」

（编辑 洛普)