如果没有听从自己内心的召唤，外表文气的周海江可能正在大学里当教授。然而，20多年前的那次选择，改变了他的人生轨迹。　

　　1987年，从深圳大学经济管理系毕业后的周海江被分配到南京河海大学当老师。在旁人看来，走上这个岗位，就相当于成了国家干部，捧上了一个金饭碗。　

　　但这个金饭碗周海江并没捧多久，而且，还是他主动放弃的。“我就是想去闯一闯，凭自己的能力去拼搏一下。”周海江决定“下海”，进入父亲所在的红豆服装公司。　

　　从一个国家干部到一个乡镇企业打工者，这样的身份转换曾让他的亲人难以接受。“我们辛辛苦苦供你读书上大学，想着让你在外面出人头地，没想到你转了一圈又回到了农村。”因为儿子的选择，望子成龙的母亲曾有很长一段时间觉得在亲友面前没有面子，“失望极了”。　

　　周海江理解家人的“失望”，因为从小到大，他都是品学兼优的好学生，在很多人看来，他理应“跳出农门”。但他仍坚持自己的选择。那时候，“红豆”只不过是一个总产值不足500万元的小型乡镇企业，但他坚持从这里开始打拼，他相信通过自己的努力，定能获得成功。　

　　为什么如此坚持自己的选择？　

　　周海江把这归功于自己在深圳大学学习的经历。“当初报考深圳大学时就想，深圳是改革开放的前沿，自己在那里肯定能学到很多新东西。”求知欲强的周海江，在深圳闻到了跟内地城市完全不一样的气息，“大家都敢于竞争，主动竞争”。　

　　因为深圳消费水平比较高，周海江便通过勤工俭学赚生活费。他在餐厅洗过盘子，卖过菜，还在宿舍楼做过楼层服务员，负责厕所和楼内卫生。通过自己的努力，他从普通的楼层服务员“晋升”为楼长，再成为生活服务部部长。　

　　“我通过自己的努力，比别人做得好，就能获得别人的认可。”他第一次理解了什么是竞争。