四年后，他再度对外筹资。他的生意还是以免费软件为基础，但现在，众多创投公司为了资助他的公司而抢破头。这家公司，叫做JBoss。

2004年2 月，JBoss 从两家知名创投公司：加州的Accel Partners和麻州的Matrix Partners ，获得1000 万美元资金。

创业投资者再一次热烈拥抱开放源代码科技公司。根据研究机构VentureOne的估计，提供网络应用控制软件的JBoss 和另外19家同业，2004
年共获得1.49亿美元创投资金。上个月至少就有三家开放源代码新创公司筹得2000 万美元资金。

但有鉴于1990年代后期若干著名的开放源代码失败案例，大家不禁要问，这些创投企业是否再次丧失理性。根据VentureOne的统计，1999
年和2000年，创投业投资开放源代码公司共7.14亿美元，其中多数计划以失败收场。

以销售高价版Linux 操作系统为号召，募集了9500 万美元的Turbolinux，就是一个著名的失败案例（该公司残存的部分仍在亚洲运营）。
Kleiner Perkins Caufield & Byers等创投企业支持的顾问公司Linuxcare ，是另一个血淋淋的教训，该公司至少挥霍掉8000 万美元。

Accel 的投资伙伴Peter Fenton说：“我们全都学到许多痛苦的教训。”他们在90年代后期也投资两家开放源代码新创公司。

过去和现在最大的差异在于企业用户对开放源代码软件的使用增加，另一个因素是Red Hat 的相对成功。该公司于1999年上市，专门销售
Linux 系统的加强和维护等服务。

Red Hat 已经成为开放源代码软件业和投资人的榜样，它证明了免费软件有可能作为获利事业的基础。Red Hat 也向客户保证，许多受欢
迎的应用软件都可在Linux 系统上使用。

2004年该公司创下1.25亿美元营收，目前示值约20亿美元。Red Hat 初期投资人及现任董事William S. Kaiser 说：“一个产品背后有个
数十亿美元的上市公司支持，的确令人放心，再加上我们的认证担保。对顾客而言这是有价值的，即使在技术上他们可以免费下载那项软
件的全部。”

Red Hat 在支持服务的成功，为每一位后继的开放源代码创企业创造了可行的商业模式。创投企业对这种途径的热衷，几乎已到饥不择食
的程度，盲目地投资任何开放源代码软件公司。

Fenton就认为JBoss 的开放源代码软件，有很大的机会与IBM 和BEA Systems 等公司的专有产品一争高下。他说：“大家都认为我们疯了。
他们说：你们怎能投资一家没有授权收入的公司？难道你们没有从90年代后期学到教训吗？”

但是对Fenton而言，JBoss 建立在销售支持服务的商业模式相当可行。他指出，2004年该公司的表现优异，甚至创造了正数的现金流转。
当Fenton想要投资的时候，JBoss 软件的下载次数已经超过200 万次。该公司目前有110 位员工，产品被下载的次数也高达600 万次。

Fenton说：“部分的我也怀疑自己是否疯了，但我无法反驳超过200 万次的下载。”创投企业之间的一致看法是，JBoss 和开放源代码数
据库公司MySQL ，都有那种足以创造投资回收所需收益的扩散规模。

但攸关服务模式成败的大规模扩散，依然十分罕见。Kaiser表示：“不幸的是，我们业界总是要承受自以为是的苦果。许多人会说：嘿，
Red Hat 很成功，我们来仿造一下。但我不确定，就某些例外的情况，成功是可以被仿造的。”然而，许多开放源代码软件产品–开放源
代码社区网络SourceForge.net 列出的数万个计划–利用相当有限的扩散，就可获得创投公司的青睐。

开放源代码数据库企业Sleepycat Software首席执行官Michael Olson 说：“我观察一些相关投资，但我无法理解。”Olson 曾建议若干
创投公司积极投入开放源代码事业。他表示，Sleepycat 从未取得任何创投资金，但从1996年就开始赚钱，收入来源是向使用其产品的软
件商收取年费。

MySQL 的初期投资人，Index Ventures的Danny Rimer ，是投资开放源代码的先锋。他也认为近几个月得到金援的某些计划前景不佳，过
去两年与他接触的开放源代码新创公司超过数十家，但他只投资其中三家。JBoss 的Fleury也说：“当我看到某些公司也拿到资金，不禁
有点害怕。我担心我们会再度蒙上1999年、2000年那种污名。”

并非每一家开放源代码新公司都想仿造Red Hat 模式。以加州的SpikeSource 为例，他们期望在企业界逐渐接受开放源代码产品之际，会
需要第三方的帮助，协调各种专有与自由软件共同运作现代的企业信息中心。该公司已经说服Kleiner Perkins 投资800 万美元。SpikeSource
首席执行官Kim Polese说：“我们自诩为解决互通性问题的公司。”

另一家位于加州的开放源代码公司SugarCRM，则选择利润丰厚的客户信息管理软件市场。该公司采取同时提供两种产品版本的混合模式：
一种可免费下载，另一种功能更强、更安全的专业版，以每年每人239 美元销售。该公司去年春天取得初期资金200 万美元，今年2 月又
得到570 万美元。

SugarCRM首席执行官John Roberts表示，目前已有超过100 家公司付费购买其专业版软件。Open Source Business Conference （开放源
代码商业会议）主办人Matt Asay 也说，该公司创造了“十足的话题”。

目前还很难说SugarCRM的途径能否成功，但Asay表示，如果他们成功，“一年后你一定会看到几十家公司采用所谓的Sugar 模式。”

CNET授权采用纽约时报文章