张元刚被称为“后厨”掘金者，而通俗点讲，他是卖软件的。由世界经济论坛设立的青年全球性平台——全球杰出青年社区上海杨浦分社区在上海创立，张元刚是其中一员。“创业不是单纯做市场调研、写商业计划书、计算盈亏平衡点这么简单的事。开公司你得做出有人心甘情愿要的产品。”这是张元刚经历挫折之后才明白的道理。　

　　2005年，张元刚创立了上海泽阳信息科技有限公司，想“做中国人自己用得起的ERP”。当时，市面上的ERP（Enterprise Resource Planning，企业资源计划）企业管理软件价格昂贵，多在1000万～2000万元/套。但是许多小型企业也需要管理软件——价位更低廉的管理软件。于是，张元刚把公司的市场定位在“便宜”二字上。但真正做的时候却发现，ERP概念很大，需要做的事情很具体，“仅有七八个人的小公司去挑战ERP，做了一年就活不下去了，尽管产品已经成型，但资金已经花完。”张元刚总结失败的原因是：竞争对手太强大，而自家产品功能不够丰富，缺乏竞争力。　 

　　既然做ERP不行，那能不能做可以把ERP系统连接起来的东西？　

　　2006年，张元刚带领团队研发出在业内很有影响力的SIP信息平台，把企业内部财务、人士、销售等彼此独立的管理软件整合起来。SIP兼容性好，考勤系统、业务系统等不用换，不用重复投资，保护既有投资，又可挖掘历史价值。　

　　但他辛苦研发出来的东西却被客户称为“假货”，张元刚的心都凉透了。在2007年创业遭遇重大挫折，公司差点关门的时候，张元刚坐在黄浦江边，想起了家乡的太阳花。张元刚的家乡在云南省红河州，有一种俗称“踩不死”的太阳花，这种花即使连根铲掉，过几天又会长出来，被毒日头晒蔫，一晚上的雨水就能活过来。张元刚后来把这朵花变成公司的LOGO，并特意拿走了一片花瓣，寓意着自己的公司虽有缺点，但春风吹又生的精神永远在。　

　　2007年春节过后，张元刚考虑做餐饮管理系统，因为餐饮行业来钱快，而且都是小老板，决策周期短。作为一个餐饮门外汉，要进入餐饮市场做管理系统并非易事。“不是没技术，而是因为我们不懂餐饮行业。现在知道：光菜就有加菜、退菜、洗菜、催菜、停菜……不懂这些怎么写程序？”张元刚意识到应该在餐饮行业找到自己的特色，最后他推敲出可以在精细物料管理系统、智能后厨管理系统、连锁会员管理系统三部分重点发挥。　

　　为了解货物入库、出库，张元刚曾每天凌晨坐夜车去铜川路水产市场帮货车师傅搬运生鲜，他们观察生鱼买进后，怎样过秤、装车、分拣、加工、仓储，怎样分到每个门店等整个业务流程。贩鱼师傅给他们泼冷水：“我们之前搞过很多套软件，每次要填很多单子，工作量没见减少，反而更麻烦。有本事你们的软件能让我们少干点活？”一句话却让张元刚突然开了窍：“是呀，应该让他们少干点活儿！” 张元刚发现，贩鱼师傅在水产市场就把各店的小订单给鱼商：A店100斤，B店200斤，C店500斤……供货的鱼商打包好，再集中称总重给贩鱼师傅，然后装车。多一个打包环节，好处是省去了到菜市场再称重、分拣的环节，这一下子为贩鱼师傅节省了至少两个多小时。张元刚所做的就是带领团队把入库、出库整个流程用软件记录下来，包括把各店的货箱以红胶带、蓝胶带等区别开来，并将这一环节写入系统。 他的第一款产品得到了贩鱼师傅的认可。