自1992年Neal Stephenson写下著作《Snow Crash》之后，Metaverse就成了虚拟现实爱好者的天堂。20多年后，随着又一次VR的复兴，人们认为Metaverse似乎已经在路上了，一大堆VR社交应用如VRchat、Bigscreen、vTime、Project Sensar纷纷出现。不过，AMIR-ESMAEIL近日在VB上撰文，指出能够通联一切的WebVR，才是点亮互联网下一个周期的火炬，用一句比较俗的话，就是下一个互联网平台。以下为全文。

虚拟实境入门：下一个互联网循环

A primer on the Metaverse： The next iteration of the Internet

作者：AMIR-ESMAEIL BOZORGZADEH

WebVR是由Mozilla公司研发的免费JavaScript API，能够让用户横款互联网去消费VR体验。很多目前VR行业的大玩家都对WebVR表示了兴趣并提供支持，例如Google、Oculus、三星和微软等等。

WebVR可以让用户不用下载和安装就能体验线上的VR内容，更棒的是它一直保持着我们熟知的互联网的特性：开放、易用，这使其在目前VR行业中独树一帜。但是，关于WebVR以及相关人士最令人兴奋的一点，就是人们在尝试打造一个全新版本的互联网，一个沉浸的版本，它的名字叫Metaverse。

自从Neal Stephenson在《Snow Crash》中创造了虚拟实境Metaverse这个词之后，极客、和技术宅们就将Metaverse想象成了梦想之地，在那个世界现实的规律和社会阶层不再起作用，遍地是机会，人们仅仅受限于自己的想象力和创造力。

Metaverse这个词，和很多90年代的流行语如“赛博朋克”一样，在多年之后已经失去了其初现时的冲击力，不过它确实是很多从业者投身于VR的原因之一。

“它（VR）是自然进化的一部分，一种关于人们如何连接计算、彼此和周围世界的一种延伸。过去几年我们看到了交互范例的激增，这些交互范例已经走出了纯研究范畴，被Metaverse所统一。同时，当这一切发生的时候，我们希望看到那些能够以用户为本的玩家出现。因为Metaverse有真正的潜力改革教育、催生创造性表达、批判性思维并连接全球。”Mozilla公司的新技术高级副总Sean White如此介绍Metaverse。

在去年VB作者Dean Takahashi在采访Epic公司CEO Tim Sweeney的文章中写到：“很多试图打造Metaverse公司的后来都失败了。” Tim认为以虚幻为代表的游戏引擎是建造Metaverse的平台。当然他不是唯一一个这么想的，同理，人们也很容易认为上一次虚拟现实时代留下的Second Life机器VR继承者Linden Lab和High Fidelity是Metaverse的模板。不过，我认为Metavers这个概念远不是游戏引擎能够容纳的。

“没有任何一个平台能成为Metaverse，它只可能是一个所有厂商平台都支持的协议。” WebVR开发者Fabien Benetou说到。

笔者此前曾经Metaverse定义为互相连接的VR体验、工具和产品的阵列。它应该是一个包容无数多种多样VR形式的奇点，而它呈现的方式不是地图呈现世界，而是取决于创作者的我们的兴趣来决定如何呈现。

“如果那些应用向一个更广阔的系统如Metaverse开放的话，它就可以幸存；反之，这些应用就会被人们抛弃，因为人们会趋向于去聚集人们的地方。我并不认为人们想要一个封闭花园，而在交互方面没有哪个平台能和Web相比。”LucidWeb联合创始人Thomas Balouet说到。

那些认为自己能够成为Metaverse核心的平台将车厢放在了马的前面，本末倒置了。

WebVR是关键元素，因为它能够实现Metaverse，而不是以先入为主的想法去想象它如何形成，应该是什么样以及该遵循怎样的规律。任何尝试为Metaverse编写规则的人都将失败，因为Metaverse有机会弄清自己前，我们没法迫使其做任何事。

WebVR是最适合Metaverse的因为它是一个开放的协议，而不是一个封闭的平台，它能够成为沟通不同媒介的桥梁和纽带。

“Metaverse应该是一体的，它应该连接所有VR体验，不管是Web还是原生的。这也暗示，就像互联网，他们一定是互相联通的，网络的网络，看起来像是一个非常显然的答案。”Benetou说到。

当然，这一切都要从基础设施建设开始，这些基础功能能够让潜在的创造者一点点的建立一个沉浸的世界，而这些是和互联网的发展平行的。这就是Metaverse，一个在表达层面上平行于互联网的平行互联空间。

没有任何一个私人化的平台能够决定内容的好与坏。互联网是一个由网友一点点众包完成的有机的、去中心化和民主化的体验。Metaverse也应该遵循这样一个规则。

“这些内容应该吸引用户，让他们从一个电影的WebVR体验页面，转到影片的评论页面，链接到一个论坛，里面的人们以3D化身形象讨论电影，同时由一个网友提供的链接转到另一个3D空间。”Balouet说到。

为了让这一切能够实现，WebVR开发者社区正在研发Metaverse的核心功能——可转移的深度链接，能够让用户在不摘掉头盔的情况下，从一个VR空间无缝的传输到下一个。

“背包”是为Metaverse提供支持的另一个重要功能，它是一种可携带存储单元，能够让用户将数据从一个体验带去另一个，例如含有虚拟货币的虚拟钱包，或者虚拟物品和之前的虚拟体验视频，他们可以在另一个VR空间中和好友分享。

另一个正在开发的就是安全功能，定义并且激活社交互动，开发化身以及身份形式，让用户在不同空间和体验穿梭时保持身份。

Metaverse本身极有可能会以极快的速度成长和传播，超越WebVR的范畴，并将区块链、人工智能、机器人、反馈装置以及物联网等技术纳入其中。而Metaverse也会超越VR，延伸到AR层面，例如现在已经有开发者在研究WebAR的框架工作。

“人们想出很多有趣的点子来连接世界，现实的和虚拟的。想想AR.js这样的library，到底沉浸式什么？”三星浏览器开发者支持Diego Gonzalez说到。

VR工业为了向市场证明自己，正在像一个二手车推销员一样将产品卖给消费者，并且自夸带来的增值服务。而我们应该做的是向人们展示一个更大的愿景、故事和背景，证明为什么VR对于我们来说是如此重要。令人感到兴奋的是，WebVR有能力将普通的浏览器变成建造沉浸式网络，并最终建成Metaverse的虚拟世界。

来源：IN2